A União Europeia (UE) é uma união econômica e política de 27
Estados-membros independentes que estão localizados principalmente
na Europa. A UE tem as suas origens na Comunidade Europeia do
Carvão e do Aço (CECA) e na Comunidade Econômica Europeia (CEE),
formadas por seis países em 1958. Nos anos de intervenção a UE cresceu em
dimensão com a adesão de novos Estados-membros e em poder, por meio
da adição de domínios políticos nas suas competências. O Tratado de
Maastricht estabeleceu a União Europeia com o seu nome atual em 1993. A
última alteração ao fundamento constitucional da UE, o Tratado de Lisboa,
entrou em vigor em 2009.
A UE opera através de um sistema híbrido de instituições supranacionais independentes
e de decisões intergovernamentais feitas e negociadas pelos Estados-membros. As
mais importantes instituições da UE são a Comissão Europeia,
o Conselho da União Europeia, o Conselho Europeu, o Tribunal de
Justiça da União Europeia e o Banco Central Europeu. O Parlamento
Europeu é eleito a cada cinco anos pelos cidadãos da UE.
A UE tem desenvolvido um mercado comum através de um sistema
padronizado de leis que se aplicam a todos os Estados-membros. No Espaço
Schengen (que inclui membros e não membros da UE) os controlos de
passaporte foram abolidos. As políticas da UE têm por objetivo assegurar a
livre circulação de pessoas, bens, serviços e capitais, legislar assuntos
comuns na justiça e manter políticas comuns de comércio, agricultura, pesca e
desenvolvimento regional. A união monetária, a Zona Euro, foi
criada em 1999 e é atualmente composta por 17 Estados-membros. Através da Política
Externa e de Segurança Comum, a UE desenvolveu um papel limitado nas relações
externas e de defesa. Missões diplomáticas permanentes foram
estabelecidas em todo o mundo e a UE é representada nas Nações Unidas,
na Organização Mundial do Comércio (OMC), no G8 e no G-20.
Com uma população total de mais de 500 milhões de pessoas, o que
representa 7,3% da população mundial, a UE gerou umproduto interno
bruto (PIB) de 12,2 mil milhões de euros em 2010,
o que representa cerca de 20% do PIB global, medido em termos de paridade
do poder de compra.
Meio ambiente:
Os países da União Europeia, no seu conjunto, constituem a grande
potência mundial no que diz respeito ao desenvolvimento e aplicação de energias
renováveis. A promoção das energias renováveis tem um papel muito importante,
tanto em termos de reduzir a dependência externa de abastecimento energético da
UE, como nas ações a serem tomadas em relação ao combate das alterações
climáticas. Mas a Alemanha é o único membro da UE que está no caminho certo
para alcançar as metas estabelecidas no Protocolo de Quioto sobre as
alterações climáticas, que irá terminar em 2012.
O Conselho Europeu, em março de 2007, aprovou um plano energético que
inclui obrigatoriamente um corte de 20% das suas emissões de dióxido de carbono
até 2020 e de consumir mais energias renováveis a representar 20% do
consumo total na UE (contra os 7% em 2006). O acordo, indiretamente, reconheceu
o papel da energia nuclear para reduzir as emissões de gases com efeito de
estufa, o que compete a cada Estado-membro decidir se quer ou não recorrer a
essa tecnologia.
Por outro lado foi criado o compromisso de alcançar uma quota mínima de
10% de biocombustíveis no consumo total de gasolina e
de gasóleo nos transportes em 2020.
A futura divisão do esforço para atingir a percentagem de 20%, terá em
conta as especificidades energéticas de cada Estado. Além disso, a UE está
empenhada em atingir até 30%, a redução dos gases com efeito de estufa, em caso
de compromisso internacional que envolva as duas outras potências, como a dos
novos países industrializados.
Política:
O governo da União Europeia tem sido sempre colocado entre o modelo de
conferência intergovernamental, em que os Estados mantenham todos os seus
privilégios e um modelo supranacional em que uma parte da soberania dos Estados
é delegada para a União.
No
primeiro caso, as decisões comunitárias são, de facto, tratadas entre os
Estados e têm de ser tomadas por unanimidade. Este modelo, perto do princípio
de organizações intergovernamentais clássicas, é defendido
pelos eurocéticos. Segundo eles, são os chefes de Estado e de governo que
têm legitimidade democrática para representar os cidadãos. Estes afirmam que as
nações é que deveriam controlar as instituições da União Europeia. O segundo
caso é o facto da atual eurofilia. Eles salientam que as instituições
deveriam representar os cidadãos diretamente. Para eles, com o alargamento da
UE em 2004 e 2007, as modalidades do processo de tomada de
decisões no âmbito das instituições deve ser adaptável, a fim de se evitar
qualquer risco de paralisia.
A União Europeia utiliza um modelo híbrido de governo: o Conselho da
União Europeia, que é o representante dos Estados (decisões não requerem
unanimidade, o voto de cada Estado é definido através do número de habitantes
de cada um) e o Parlamento Europeu, que é o representante dos cidadãos.
Este modelo é uma chave para a luta de influências entre as três instituições
europeias: o Parlamento, a Comissão e o Conselho.
Ao todo, são sete instituições:
- Parlamento
Europeu − é a assembleia parlamentar, eleita por sufrágio universal direto
pelos cidadãos da União Europeia.
- Conselho
da União Europeia − anteriormente denominado Conselho de Ministros, é o
principal órgão legislativo e de tomada de decisão na UE. Representa os
Governos dos Estados-membros.
- Conselho
Europeu - é composto pelos Chefes de Estado ou de Governo dos
países-membros da União, juntamente com o Presidente da Comissão Europeia.
- Comissão
Europeia - instituição politicamente independente que representa e defende
os interesses da União como um todo, propõe legislação, políticas e programas
de ação, e é responsável pela execução das decisões do Parlamento e do Conselho
da UE. É o órgão com poder executivo e de iniciativa.
- Tribunal
de Justiça da União Europeia - garante a conformidade com a legislação da
União, uma vez que os Estados-membros estão sujeitos judicialmente a este.
- Tribunal
de Contas Europeu - controla a legalidade e a regularidade da gestão do
orçamento da UE.
- Banco
Central Europeu - é responsável pela moeda única da Zona
Euro e a sua principal missão é preservar o poder de compra do
euro, assegurando assim a estabilidade de preços na respetiva zona.
Além disso, a UE tem cinco órgãos principais: o Comité Económico e
Social, o Comité das Regiões, o Banco Europeu de Investimento,
o Provedor de Justiça Europeu e a Europol.
Economia:
A União Europeia estabeleceu um mercado único em todo o
território de todos os seus membros. Uma união monetária, a zona
euro, usando uma moeda única é composta por 17 Estados-membros. Em 2010, a UE
gerou uma estimativa cerca de 26% (16.242 milhões de dólares
internacionais) do produto interno bruto (PIB)
global, tornando-se a maior economia o mundo. O bloco é o maior exportador
importador de bens e serviços, além de ser o maior parceiro comercial de
vários grandes países como a China, Índia e Estados Unidos.
Das 500 maiores empresas do mundo classificadas pela sua receita (Fortune
Global 500 em 2010), 161 têm a sua sede na UE. Em maio de 2007
o desemprego na UE era de 7%, enquanto que o investimento era de
21,4% do PIB, a inflação em 2,2% e o défice público em -0,9% do PIB.
Há uma variação significativa na renda anual per capita entre
os países-membros da UE, sendo que estas podem variar entre € 5.000 e
€ 50.000 (cerca de US$ 7.000 e US$ 69.000). A diferença entre as
regiões mais ricas e mais pobres (271 NUTS-2 as regiões da Nomenclatura
Comum das Unidades Territoriais Estatísticas) variou, em 2007, de 26% da média
da UE-27, na região de Severozapaden, na Bulgária, a 334% da média
em Londres, no Reino Unido. Nas regiões ricas, Londres tinha uma
renda de € 83.200 PPC per capita, Luxemburgo € 68.500
e Bruxelas € 55.000, enquanto as regiões mais pobres são
Severozapaden com uma renda de € 6.400 per capita PPC, Nord-Est
(Romênia) e Severen tsentralen (Bulgária) com € 6600 e Yuzhen tsentralen
(Bulgária) com € 6.800.
Os Fundos Estruturais e Fundos de Coesão estão a apoiar o
desenvolvimento das regiões menos desenvolvidas da UE. Essas regiões estão
localizadas principalmente nos novos Estados-membros do Centro-Leste da Europa.
Vários fundos fornecem ajuda de emergência, apoio aos candidatos a membros para
que estes transformem os seus países ao ponto de se adequarem à norma da UE e
apoio à ex-repúblicas soviéticas da Comunidade de Estados
Independentes.
Infraestrutura:
A UE está a trabalhar para melhorar as infraestruturas transfronteiriças
dentro do seu território, por exemplo, através das Redes
Transeuropeias (RTE). Entre os projetos no âmbito da RTE incluem-se
o Eurotúnel, TAV Est, o túnel ferroviário do Fréjus,
a Ponte do Øresund, o túnel do Brennero e a ponte do
estreito de Messina. Em 2001, estimou-se que até 2010 a rede iria cobrir:
75.200 km de estradas; 78.000 km de ferrovias; 330 aeroportos;
270 portos marítimos e 210 portos internos.
O desenvolvimento das políticas de transportes europeia aumentará a
pressão sobre o meio ambiente em muitas regiões por onde a rede de transportes
aumentou. Nos membros da UE antes de 2004, o grande problema nos negócios de
transporte com o congestionamento e a poluição. Após o recente alargamento, os novos Estados que aderiram
em 2004 trouxeram o problema da resolução de acessibilidade para a agenda de
transporte. A rede de estradas polacas, em especial, estava em más
condições: na adesão da Polônia à UE, 4600 estradas precisava ser
atualizadas aos padrões da UE, exigindo cerca de € 17 mil milhões.
O sistema de navegação por satélite Galileo é um outro
projeto de infraestrutura da UE. O Galileo é uma proposta de sistema
global de navegação por satélite, a ser construído pela UE e lançado
pela Agência Espacial Europeia (ESA) e deve estar em operação até
2010. O projeto Galileo foi lançado, em parte, para reduzir a dependência da UE
do sistema de posicionamento global (GPS) dos Estados Unidos,
mas também para proporcionar uma cobertura global mais completa e permitir uma
precisão muito maior, dada a idade do sistema GPS. O sistema europeu foi
criticado por alguns devido aos custos, atrasos e pela percepção de
redundância, dada a existência do sistema GPS.
Educação e ciência:
Educação e ciência são áreas onde o papel da UE é limitado a apoiar os
governos nacionais. Na educação, a política foi desenvolvida principalmente na
década de 1980 em programas de apoio ao intercâmbio e mobilidade. A mais
visível delas foi o Programa Erasmus, um programa de intercâmbio
universitário que começou em 1987. Em seus primeiros 20 anos, tem apoiado
oportunidades de intercâmbio internacional para mais de 1,5 milhões de
universidades e estudantes universitários e tornou-se um símbolo da vida
estudantil europeia.
Atualmente existem programas semelhantes para alunos e professores, para
os formandos no ensino e formação profissional e para adultos
no Programa de Aprendizagem ao Longo da Vida 2007-2013. Estes programas
são concebidos para incentivar um conhecimento mais amplo de outros países e
difundir boas práticas nos domínios da educação e de formação em toda a UE. Por
meio de seu apoio ao processo de Bolonha, a UE está apoiando padrões e
graus comparáveis e compatíveis em toda a Europa.
O desenvolvimento científico é facilitado através de programas
científicos da UE, o primeiro dos qual iniciado em 1984. Os objetivos da
política da UE nesta área são de coordenar e estimular a pesquisa. O
independente Conselho Europeu de Investigação aloca fundos da UE para
projetos de pesquisa europeus ou nacionais. O Sétimo Programa (FP7) promove várias
áreas, por exemplo, a energia, onde ele pretende desenvolver um mix
diversificado de energias renováveis para o meio-ambiente e para
reduzir a dependência de combustíveis importados.
Cultura e desporto:
A
cooperação cultural entre os países-membros tem sido uma preocupação da UE
desde a sua inclusão como uma competência comunitária no Tratado de
Maastricht. As ações na área cultural por parte da UE incluem o
programa Cultura 2000, de 7 anos, o evento Mês Cultural
Europeu, o programa MEDIA, orquestras como a Orquestra de
Jovens da União Europeia e o programa Capital Europeia da Cultura,
onde uma ou mais cidades na UE são selecionadas por um ano para contribuir para
o desenvolvimento cultural da cidade.
O desporto é principalmente de responsabilidade dos Estados-membros
individualmente ou outras organizações internacionais que não a UE. No entanto,
existem algumas políticas da UE que tiveram um impacto sobre o desporto no
bloco, tais como a livre circulação de trabalhadores, que estava no cerne
da Lei Bosman, que proibiu ligas nacionais de futebol de impor quotas em
jogadores estrangeiros com cidadania europeia. O Tratado de
Lisboa exige que qualquer aplicação de regras económicas levem em conta a
natureza específica do desporto e as suas estruturas baseadas no voluntariado. Este lobby rege
organizações como o Comité Olímpico Internacional (COI) e
a Federação Internacional de Futebol (FIFA), devido às objeções sobre
as aplicações dos princípios do mercado livre para o desporto, o que
levou a um crescente fosso entre clubes ricos e pobres. A UE financia um
programa para Israel, Jordânia, Irlanda e treinadores de
futebol britânicos, como parte do projeto Futebol para a Paz.
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